চৈত্র সংক্রান্তি ও চড়ক পূজার ইতিহাস: বছরের শেষ দিনের লোকায়ত উৎসব

চৈত্র সংক্রান্তি বাংলা সৌর বছরের শেষ দিন। বাংলাদেশে বাংলা একাডেমি ক্যালেন্ডারে এটি প্রতি বছর ১৩ এপ্রিল—চৈত্র ২৯ (লিপ ইয়ারে ৩০ চৈত্র, তারিখ তবু ১৩ এপ্রিল)। পরের সকাল ১৪ এপ্রিল পহেলা বৈশাখ।

‘সংক্রান্তি’ মানে সূর্যের রাশি বদল। পশ্চিমবঙ্গের পঞ্জিকায় চৈত্র সংক্রান্তি মেষ সংক্রান্তির আগের দিন; নববর্ষ সাধারণত ১৫ এপ্রিল। বাংলাদেশে নাগরিক ক্যালেন্ডার সংক্রান্তি-মুহূর্ত মাপে না—১৩ এপ্রিলকেই শেষ দিন ধরে।

গ্রামে এই দিন পুরোনো বছরের অমঙ্গল বিদায় ও নতুন বছরের প্রস্তুতি। শহরে এটি প্রায়ই শুধু ‘নববর্ষের আগের দিন’; গ্রামে চড়ক, গাজন, নীলপূজা ও চৈত্র মেলা এখনও এই তারিখেই বাঁধা।

চড়ক পূজা শিবকে কেন্দ্র করে লোকায়ত আচার। লম্বা কাঠের খুঁটি বা চড়কগাছ; সাধু বা ভক্ত গাছে ঘোরে, কখনো শরীরে কাঁটা বা হুক—দেহের কষ্টকে ব্রত হিসেবে দেখা হয়। এটি মন্দিরের শাস্ত্রীয় পূজা নয়; গ্রামের গাজন-মণ্ডলীর আচার।

গাজন চৈত্র মাসজুড়ে চলতে পারে, চূড়ান্ত দিন সংক্রান্তি। নীলপূজা (নীল ষষ্ঠী / নীলশবরী) শিব-পার্বতী ও নীলদেবীর লোকরূপ; গাজন ও চড়কের সাথে জড়িয়ে থাকে। নাম ও রীতি জেলাভেদে বদলায়—বরিশাল, খুলনা, নদীয়া, বীরভূম এক নয়।

ঔপনিবেশিক আমলে চড়কের শারীরিক আচার নিয়ে নিষেধাজ্ঞা ও বিতর্ক ছিল। আজ অনেক স্থানে প্রতীকী চড়ক; কোথাও পুরোনো রীতি আছে। দর্শক হিসেবে স্থানীয় নিয়ম ও নিরাপত্তা মেনে চলা দরকার।

চৈত্র মেলা সংক্রান্তিকে ঘিরে বসে: মাটির হাঁড়ি, মিষ্টি, লোকগান, কখনো যাত্রা। হালখাতা ও পান্তা-ইলিশ পরের দিন; সংক্রান্তির দিন পুরোনো হিসাব চুকানো ও বাড়ি পরিষ্কারের কাজও চলে।

কিছু পরিবারে চৈত্র সংক্রান্তিতে পিঠা বা বিশেষ রান্না হয়—পৌষ সংক্রান্তির মতো জোরালো নয়, তবু বছরশেষের চিহ্ন। পরের ভোর রমনার বটমূল ও মঙ্গল শোভাযাত্রা শহরের ছবি; গ্রামে মেলা ও চড়কই এখনও মূল।

প্রবাসী আয়োজনে প্রায়ই ১৩ ও ১৪ এপ্রিল একসঙ্গে ‘বর্ষবিদায় ও বর্ষবরণ’ করা হয়। পশ্চিমবঙ্গীয় মঞ্চে সেই জোড়া সাধারণত ১৪–১৫ এপ্রিল।

নাগরিক চৈত্র সংক্রান্তি বাংলাদেশে ১৩ এপ্রিল। গাজন-চড়কের দিন গ্রামে প্রায়ই এই সৌর দিনেই হয়। কোনো মন্দির পঞ্জিকার তিথি বা সংক্রান্তি-মুহূর্ত ধরে একদিন সরাতে পারে।

পশ্চিমবঙ্গে চৈত্র সংক্রান্তি ও চড়ক পঞ্জিকার মেষ সংক্রান্তির সাথে বাঁধা; ইংরেজি তারিখ ১৩ বা ১৪ এপ্রিল হতে পারে। আমন্ত্রণে ‘চৈত্র সংক্রান্তি / ১৩ এপ্রিল (বাংলাদেশ)’ লিখলে দুই পাঠকই বোঝেন।