পহেলা বৈশাখ ও বাংলা নববর্ষের ইতিহাস, ঐতিহ্য ও সাংস্কৃতিক তাৎপর্য

পহেলা বৈশাখ বাংলা সনের প্রথম দিন। বাংলাদেশে এটি প্রতি বছর ১৪ এপ্রিল; পশ্চিমবঙ্গে সনাতন পঞ্জিকা অনুসারে সাধারণত ১৫ এপ্রিল। ধর্মীয় তিথি নয়, সৌর বছরের প্রথম দিন—এই জন্যেই হিন্দু, মুসলমান, বৌদ্ধ, খ্রিষ্টান সবাই একই দিনে নববর্ষ বলে।

নাগরিক জীবনে এই দিনটি দুই অর্থ রাখে। এক: রাষ্ট্রীয় বাংলা ক্যালেন্ডারের নববর্ষ—অফিস, স্কুল, দলিল ও সংবাদপত্রের তারিখ বদলায়। দুই: সাংস্কৃতিক উৎসব—ভোরের গান, মঙ্গল শোভাযাত্রা, হালখাতা, বৈশাখী মেলা, পান্তা-ইলিশ। দুটোকে গুলিয়ে ফেললে পশ্চিমবঙ্গের একদিনের ফারাক অপ্রয়োজনীয় বিতর্ক হয়ে দাঁড়ায়।

বাংলাদেশে পহেলা বৈশাখ সাধারণ ছুটি। ঢাকায় রমনার বটমূল ও চারুকলার শোভাযাত্রা জাতীয় দৃশ্য; গ্রামে মেলা ও হালখাতা এখনও মূল অনুসঙ্গ। প্রবাসী বাঙালি সম্প্রদায় একই দিনে উদযাপন করে, যদিও স্থানীয় ছুটির তালিকায় দিনটি নাও থাকতে পারে।

মুঘল আমলে রাষ্ট্রীয় হিসাব চান্দ্র হিজরি সনে চলত। হিজরি বছর প্রায় ৩৫৪ দিন—সৌর কৃষি বছরের চেয়ে ১০–১১ দিন ছোট। ফসল ওঠার আগে খাজনা চাপা পড়ত; কৃষক ও রাজস্ব দুই দিক থেকেই অসুবিধা হতো।

সম্রাট আকবরের নির্দেশে জ্যোতির্বিদ আমির ফতেহউল্লাহ সিরাজি সৌর ভিত্তিক ফসলি সন সাজান। ১৫৫৬ খ্রিস্টাব্দে আকবরের সিংহাসনারোহণের বছর ৯৬৩ হিজরি—সেই সংখ্যাটি রেখে সৌর বছরে বাঁধা হয়। এই ‘তারিখ-ই-এলাহি’ বা ফসলি সনই পরবর্তীতে বাংলায় বঙ্গাব্দ হিসেবে স্থায়ী হয়। বৈশাখকে বছরের প্রথম মাস ধরা হয়, কারণ গ্রীষ্মের শুরুতেই রবি ফসল তোলা ও নতুন হিসাব খোলার সময়।

ইতিহাসবিদদের মধ্যে বিতর্ক আছে: বাংলা সন কি শুধু আকবরের সৃষ্টি, না কি তার আগেও বঙ্গদেশে সৌর সংক্রান্তি-ভিত্তিক বর্ষ গণনা ছিল। প্রামাণ্য সূত্রে যা নিশ্চিত—মুঘল রাজস্ব সংস্কার বাংলা সনকে প্রশাসনিক রূপ দেয়, আর মাসের নামগুলো বৈদিক নক্ষত্র থেকে অনেক পুরোনো। নববর্ষের উৎসব রূপ—গান, মেলা, হালখাতা—পরবর্তী শতাব্দীতে গ্রাম ও শহরে আলাদা করে গড়ে ওঠে।

হালখাতা ব্যবসায়ীর নববর্ষ। পুরোনো খাতার দেনা-পাওনা চুকিয়ে লাল কাপড়ে নতুন খেরোখাতা খোলা হয়। গ্রাহককে মিষ্টি, পান-সুপারি দেওয়া হয়—হিসাবের পাশাপাশি সম্পর্ক নবায়ন। শহরের মল ও সুপারশপে রীতি কমেছে; মুদি, কাপড়ের দোকান ও গ্রামীণ হাটে এখনও চালু।

পুণ্যাহ ছিল জমিদারি আমলের খাজনা আদায়ের আনুষ্ঠানিক দিন। নববর্ষের কাছাকাছি প্রজাদের জমা দেওয়া ও পাট্টা নবায়ন হতো। জমিদারি উচ্ছেদের পর পুণ্যাহ উৎসব হিসেবে টিকে নি; হালখাতা ও মেলা টিকেছে কারণ সেগুলো দোকান ও গ্রামের হাটের সাথে যুক্ত।

বৈশাখী মেলায় মৃৎশিল্প, বাঁশ-বেত, নাগরদোলা, পুতুলনাচ, লাঠিখেলা, জিলাপি, কদমা, বাতাসা, মুড়ির মোয়া। কালবৈশাখীর মৌসুমে মেলা খোলা মাঠে হয়; দুপুরের তাপ ও হঠাৎ ঝড় দুটোই অংশ। শহরে মেলা এখন সাংস্কৃতিক মঞ্চ—লোকশিল্পের স্টল ও মঞ্চের গান; গ্রামে এখনও হাট ও দেবদেবীর মেলা একসাথে চলে।

১৯৬৭ সালে ছায়ানট রমনার বটমূলে ভোরবেলা নববর্ষ বরণ শুরু করে। পাকিস্তানি শাসনে বাংলা সংস্কৃতির ওপর চাপের সময় এটি রাজনৈতিক বক্তৃতা নয়, গানের সভা—রবীন্দ্রনাথের ‘এসো হে বৈশাখ, এসো এসো’ দিয়ে দিন খোলা। সেই থেকে ঢাকার নববর্ষের প্রথম ছবি বটমূলের ভোর।

এই আয়োজন নববর্ষকে শুধু গ্রামীণ মেলা থেকে শহুরে সাংস্কৃতিক অধিকারের দিনেও পরিণত করে। স্বাধীনতার পর রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতা বাড়ে; তবু বটমূলের মূল কাঠামো ছায়ানটেরই। প্রভাতী অনুষ্ঠানে লাল-সাদা পোশাক, মঞ্চে রবীন্দ্র-নজরুল-লোকগান—এই বিন্যাস এখন জাতীয় অভ্যাস।

বাংলাদেশের বাইরে কলকাতা, শিলচর, লন্ডন বা নিউইয়র্কের বর্ষবরণ আলাদা মঞ্চে হয়। তারিখ বাংলাদেশিরা ১৪ এপ্রিল রাখেন; পশ্চিমবঙ্গীয় মঞ্চ সাধারণত ১৫ এপ্রিল। একই গান, আলাদা নাগরিক তারিখ।

১৯৮৯ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা অনুষদের ছাত্ররা মঙ্গল শোভাযাত্রা শুরু করে। কাগজ, বাঁশ ও মাটির তৈরি বিশাল লোকপ্রতিকৃতি—প্যাঁচা, হাতি, মাছ, সূর্য—অশুভ দূর করে শুভ আনার প্রতীক। এটি মিছিল নয়, লোকশিল্পের চলমান প্রদর্শনী; রঙ ও মুখোশ শিশুদেরও টানে।

৩০ নভেম্বর ২০১৬ ইউনেস্কো মঙ্গল শোভাযাত্রাকে মানবতার অমূর্ত সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের প্রতিনিধিত্বমূলক তালিকায় তোলে। স্বীকৃতি চারুকলার নির্দিষ্ট মিছিলকে জাতীয় ও আন্তর্জাতিক সম্পদ করে তোলে। জেলা শহরে অনুকরণ হয়; মূল শোভাযাত্রার নকশা ও রীতি এখনও চারুকলাকেন্দ্রিক।

শোভাযাত্রার পর শহরে পান্তা-ইলিশ, বৈশাখী পোশাক ও মেলা চলে। ইলিশের দাম ও সংকট নিয়ে বিতর্ক থাকে; অনেকে অন্য মাছ বা নিরামিষ দিয়ে পান্তা রাখেন। উৎসবের অর্থ গান ও মিছিলে, এক থালার মেনুতে নয়।

বাংলা একাডেমি ক্যালেন্ডারে ১ বৈশাখ = ১৪ এপ্রিল স্থির। পশ্চিমবঙ্গের সনাতন পঞ্জিকায় মহাবিষুব সংক্রান্তির পর সূর্য মেষ রাশিতে প্রবেশের মুহূর্ত—সাধারণত ১৫ এপ্রিল—নববর্ষ। দুই তারিখ দুই পদ্ধতি; একটি ভুল নয়।

বাংলাদেশের দলিল, স্কুল, অফিস ও সংবাদপত্র ১৪ এপ্রিল ধরে। পশ্চিমবঙ্গের পূজা-পার্বণের পঞ্জিকা ১৫ এপ্রিল ধরে নববর্ষ লেখে। আমন্ত্রণপত্রে কোন মানদণ্ড ব্যবহার করছেন, একবার লিখে রাখাই যথেষ্ট।

চৈত্র সংক্রান্তি বাংলাদেশে ১৩ এপ্রিল—বছরের শেষ দিন; তার পরের সকালই পহেলা বৈশাখ। পশ্চিমবঙ্গে চৈত্র সংক্রান্তি ও নববর্ষ পঞ্জিকার সংক্রান্তি-মুহূর্ত অনুসারে একদিন সরতে পারে।